19世纪初，英国化学家戴维将电引入化学研究，不到两年，通过电解分离化合物，发现了钾、钠、镁、锶、钡6种新元素。年，他又用钾还原硼酸得到硼元素，此外，他还确认了氯和碘。这一卓越成就在元素发现史上无人能与其媲美。
20世纪40年代，美国核化学家西博格先生和别人合作用回旋加速器合成了镎。此后，西博格带领这个研究小组先后用回旋加速器和原子反应堆合成了钚、镅、锔、锫、锎、锿、镄、钔8种超铀元素，并对锘和铹两种元素进行了积极研究。这一出色工作是继戴维之后，元素合成史上的奇迹，因此，西博格荣获了年诺贝尔化学奖。
