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来源：新浪科技
新浪科技讯北京时间11月23日消息，人类对黄金的迷恋有久远的历史，而当我们知道这种贵重金属来自于恒星之后，对它的迷恋又加深了一层。
在一个遥远的星系，两颗中子星相互环绕，似乎正在上演一场芭蕾舞，既是终极的毁灭，又是不可抗拒的新生。这两个天体都是大质量恒星的遗留，很可能来自于一个早已成为超新星的双星系统。它们的质量都令人难以置信，其中子挤压得如此之紧密，以至于核心都变成了钻石。可惜，这场舞蹈不可能永远持续下去，两颗中子星终将碰撞，释放出难以想象的能量并发射出引力波，疾速穿过时空结构。
两颗中子星在宇宙深处碰撞（想象图）。除了产生引力波，这样的事件还能产生许多重元素，包括金。
13亿年后的年，天文学家通过激光干涉引力波天文台（LIGO）探测到了这些时空涟漪。爱因斯坦曾预测，宇宙中应该充满由大质量物体引力所导致的微弱涟漪，其来源有一些便是中子星合并事件。然而，在LIGO之前，从这类事件中寻找时空结构中的扰动是十分困难的。当探测到引力波的消息传出后，全世界媒体都想知道中子星相撞时还会发生什么。天文学家解释称，在恒星毁灭和引力波之外，这样的事件还会在瞬间产生我们已知的所有重元素。在一些媒体看来，这一解释的最关键信息是：黄金来自外太空。
镀金的历史
在大质量恒星剧烈毁灭过程中形成的众多元素中，“金”应该是最能激发人类想象力的元素，这并不奇怪。
从生物学的角度，生命所必需的元素如碳、氧、钾和硫等，应该是最受欢迎的几种元素，但我们与黄金有着古老的情感联系。几千年前，古人可能在溪流中看到某个闪闪发光的物体，于是就捡了起来，人类与金子的故事由此开始。这种金属看起来似乎很有趣，但由于质地太软，所以不是很有用。考古学家在保加利亚发现了一颗年前的金珠，还在黑海发现了一枚近年前的金币。英国最古老的黄金制品被发现时埋在巨石阵之下，其中部分陪葬品属于一个来自欧洲的神秘人士。
埃及法老图坦卡蒙的面具是地球上最著名的古文物之一。它主要由黄金制成，并饰以宝石，重达10.23公斤。
古埃及人在其首都底比斯以南的地方拥有巨大的金矿，使他们能够将图坦卡蒙的木乃伊用黄金包裹起来。其他古代文明很少拥有这样的财富。当这具木乃伊被打开时，考古学家发现了两把匕首。一把由陨铁制成，另一把由纯金制成。
黄金被视为珍宝，尽管只能用于装饰或交易，除此之外没什么用处。但黄金的稀缺性使它令人向往，不变的本质使它分外诱人：与银会变黑、铜会变绿、铁会生锈不同，黄金永不改变。黄金似乎是不朽的，堪称众神给予人类的礼物。
这枚来自阿契美尼德王朝（波斯第一帝国）的金币大约是在公元前年铸造的，用来纪念大流士二世。
20世纪的科学才揭开了这个谜团。铁、银和铜会因氧化反应而生锈或变色。氧原子总是渴望电子。铁会把两个或三个电子给氧，结果就会氧化（生锈）。其他元素也会成为氧气的受害者。但黄金不是，它是所有金属中最不活泼的，因为它拒绝与氧共用电子。
基本的事实
与元素周期表上的所有重元素一样，地球上并没有多少黄金可供发现。如果把人类历史上开采的所有黄金收集起来，变成一个立方体，那么它的边长只有约21.3米。这大约是18吨黄金。听起来很多，但熔化后只能填满三个半奥运会游泳池。年，巴里克黄金公司（全球最大的金矿开采公司，总部位于加拿大多伦多）在内华达州的金矿加工了数百万吨矿石，仅提取了万盎司（吨）黄金。
年的圣高登斯双鹰金币是最稀有的美国硬币之一。当时铸造的44.5万枚金币中，大部分被熔成金条，现在只剩下13枚。
因为密度和重量较高，大部分黄金都下沉到了地球的核心。据澳大利亚地质学家伯纳德·伍德（BernardWood）估计，世界上99%的黄金就埋藏在我们脚下数千公里深处。他还估计，地核中蕴藏着万亿吨的黄金。伍德的计算显示，如果所有这些黄金都被带到地球表面，将会形成一层闪闪发亮、厚约40.6厘米的金属层。与地球的总体积相比，这些黄金并没有多少。实际上，地核中的黄金含量约为百万分之一，而铂的含量是金的6倍。可以说，黄金是非常稀有的。
“黄金道钉”（GoldenSpike）最初由美国实业家利兰·斯坦福钉入第一条横贯大陆铁路，于年在犹他州奥格登附近连接了联合太平洋铁路和中央太平洋铁路。目前，这枚道钉在斯坦福大学的康托艺术中心展出。
金色的太阳
年的一个晚上，化学家罗伯特·本生（RobertBunsen）和古斯塔夫·基尔霍夫（GustavKirchhoff）在德国曼海姆（距离他们工作的海德堡大学实验室约16公里）工作时，看到一场大火在熊熊燃烧。他们将新改进的分光镜推到窗口，并在火焰发出的明亮光芒中迅速检测出了钡和锶元素。分光镜是他们发明的一种可以将光分解为不同波长的设备，可用于识别化学元素。本生写道，“同样的分析模式肯定也适用于太阳和明亮恒星的大气层。”19世纪下半叶，科学家利用这种强大的工具取得了大量突破性发现。
在年8月18日的日全食期间，几位天文学家使用分光镜检测到一种新的元素——太阳中的氦。后来发现，这是宇宙中第二丰富的元素。碳、氮、铁和周期表上所有较重的元素——包括金——最终都被确认在太阳大气中以气态存在。
在18世纪末和19世纪初，对岩石和矿物的收集演变为地质学。查尔斯·莱尔（CharlesLyell）、詹姆斯·赫顿（JamesHutton）和伟大的化石收藏家玛丽·安宁（MaryAnning，英国早期化石收集者与古生物学家，第一具鱼龙骨架的发现者）等人清楚地证明，地球的年龄远比许多当时神学家所认为的年要久远得多。莱尔和赫顿认为，地球必定有几百万年甚至几十亿年的历史。如果这是真的，那么是什么让太阳和星星能维持如此长的时间呢？
德国物理学家尤利乌斯·冯·迈尔（JuliusRobertvonMayer）强烈支持陨星为太阳提供热能的理论。他计算出，在缺乏外部能源的情况下，太阳只能照耀约年。他在年提出，数十亿颗落在太阳上的陨石为太阳提供了燃料，从而使其发出巨大的热量。据推测，这些物质还给太阳带来了重元素。
在年7月29日的日全食期间，美国气象局的气象学家克利夫兰·阿贝提出，日冕是许多为太阳提供能量的陨石。
在年的日全食中，美国气象局的第一位气象学家克利夫兰·阿贝（ClevelandAbbe）认为，在日全食中见到的日冕实际上是一群流星正在撞击太阳。然而，科学家很快就证明了日冕由极为稀薄的气体构成，并表明陨星无法作为太阳能的来源。
最终，科学家计算出太阳含有将近2.5万亿吨黄金，足以填满地球的海洋。尽管如此，这也只是每万亿个氢原子中有8个金原子——与太阳的质量相比微不足道。那么，黄金是如何出现在太阳和地球上的呢？
金色的科学
千百年来，炼金术士们一直在努力将一种元素转化为另一种元素。他们在寻找能把铅和汞等贱金属变成金子的“贤者之石”。甚至伟大的艾萨克·牛顿也对炼金术着迷。事实上，一些历史学家称他为“最后一位伟大的炼金术士”。然而，创造这些元素的大自然伟力显然超出了这些早期实验者的掌握。
金的光谱显示了这种元素的独特“指纹”，通过这些光谱学特征便可以识别它的存在。
自爱因斯坦年发表狭义相对论以后，重元素的起源便开始引起人们的
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