润滑脂中的增稠剂是将润滑脂与液体润滑剂区分开来的成分。增稠剂是部分可溶于润滑液的分子、聚合物或颗粒；它们的排列方式使润滑脂具有半固体稠度。许多不同类型的化合物可用于增稠润滑脂。
普通肥皂是最常见的油脂增稠剂。简单的肥皂是有机酸（长链或脂肪羧酸）和碱金属形成有机盐的反应产物。因此，简单的肥皂是一种酸碱反应产物。这个反应有一个特殊的名字：皂化。普通肥皂最常见的成分是锂盐和钙盐，较少见的是钠盐、铝盐和钡盐。简单的肥皂增稠剂的例子包括12-羟基硬脂酸锂和硬脂酸钙。
复合皂也广泛用作油脂增稠剂。术语“复合物”是指简单肥皂和络合剂的组合。例如，锂络合增稠剂通常包含12-羟基硬脂酸锂（单皂）和短链双官能羧酸、硼酸或芳香酸的盐（络合剂）。复合增稠剂通常基于锂、钙或铝化合物。在某些情况下，不同类型的增稠剂混合在润滑脂中。这种类型的增稠剂系统可称为混合增稠剂或在某些情况下称为复合增稠剂。
油脂也可以用非皂类材料增稠。常见的非皂类增稠剂包括聚脲、亲油机粘土、气相二氧化硅、含氟聚合物等。
聚脲是一个通用术语，包括双脲、四脲、尿素-聚氨酯和许多相关化学物质。典型的聚脲增稠剂是二异氰酸酯与单胺和/或二胺的反应产物。成分的比例决定了增稠剂的特性。需要注意的是，由于聚脲增稠剂不含任何金属元素，所以它们是无灰的，并且趋于氧化稳定。
有机粘土增稠剂包括矿物膨润土和锂蒙脱石。这些矿物经过提纯以去除任何非粘土材料，研磨成所需的粒度分布，然后进行化学处理以使颗粒具有亲有机性（与有机化学品更相容）。然后将粘土颗粒分散在流体润滑剂中以形成油脂。粘土颗粒必须用极性材料活化以稳定增稠剂结构。粘土稠化润滑脂的生产过程中不会发生化学反应。粘土增稠剂没有确定的熔点，因此它们在历史上一直用于高温润滑脂。
气相二氧化硅粉在油脂产品中的使用相对较少。与粘土一样，二氧化硅颗粒分散在润滑液中。这些润滑脂也没有确定的熔点，可用于高温应用。气相二氧化硅仅用于增稠有限数量的特种润滑脂产品。
PTFE（聚四氟乙烯）等含氟聚合物粉末可用于增稠润滑液以形成润滑脂。这些润滑脂是优质的小众产品，对化学品、氧气和水具有非常好的抵抗力。它们的配方可承受很宽的温度范围，并且通常在要求苛刻的应用中提供更长的使用寿命。
