用元素符号和数字表示物质组成的式子叫作化学式。那么，任何物质都有化学式吗？不是，只有纯净物才能用化学式表示其组成。同种物质可以有不同的化学式吗？每种纯净物的组成是固定不变的，所以一种物质的化学式只有一个。化学式可以任意书写吗？化学式的书写必须依据实验的结果。
化学式的含义一般包括宏观和微观两种含义，宏观上，可以表示这种物质，表示该物质有哪些元素组成的；微观上，可以表示该物质的一个分子或原子，表示一个分子的构成情况。
比如二氧化碳，从宏观上看：（1）表示二氧化碳这种物质；（2）表会二氧化碳是由碳元素和氧元素组成的。从微观上看：（1）表示一个二氧化碳分子；（2）表示一个二氧化碳分子是由一个碳原子，两个氧原子构成的。
（1）表示氢元素、表示一个氢原子；
（2）表示两个氢原子；
（3）表示氢气这种物质、表示氢气是由氢元素组成的、表示一个氢分子、表示一个氢分子是由两个氢原子构成的；
（4）表示两个氢分子。
由上述四个含义可知，元素符号前面加上数字不再表示某元素，不再有宏观意义，只表示原子的个数。化学式前面加上数字也不再表示该物质，不具有宏观的意义，只表示分子的个数。
一些物质组成元素的原子个数比：
通常元素之间化合时，各元素的原子个数是一定的，这一定的数目反应了元素原子在形成化合物时所具有的化合价。化合价是元素在形成化合物时表现出的化学性质，取决于原子最外层电子数，单质中化合价为零。
化合价之歌：一价氢氯钾钠银，二价氧钙钡镁锌，三价铝，四价硅，铜有正一正二价，铁有正二正三价，二四六价硫都全，单质零价要牢记。还有五根要记清，负一氢氧硝酸根，负二碳酸硫酸根，正一是铵根。
例题1：符号和模型是表征和探析微观世界的重要工具。
（1）硫元素可以形成多种硫单质，图1所示为“皇冠硫”分子，其构成单质的化学式为。
（2）图2中能反映水在空气中放置发生变化的微观示意图是（填字母序号）
解：（1）由分子结构模型可知，该物质的每个分子是由8个硫原子构成的，所以其化学式为S8；故填：S8；
（2）下列图示能反映水在空气中放置时发生变化的微观示意图是D，这是因为水蒸发时，液面以上的单位体积的水分子个数应该小于液面以下位体积的水分子个数；故填：D。
例题2：写出下列物质的化学式：
分析：会正确书写一些元素符号。书写元素符号时应注意：①有一个字母表示的元素符号要大写；②由两个字母表示的元素符号，第一个字母大写，第二个字母小写。根据单质和化合物（先读后写，后读先写；金属在前，非金属在后；氧化物中氧在后，原子个数不能漏，正负化合价代数和为零）化学式的书写方法进行分析书写。
